Marta Riquelme - Examen sin conciencia

Ezequiel Martínez Estrada.

1ª edición.

Buenos Aires : Nova, 15 de agosto de 1956.

101 págs. ; 18 x 12 cm.

Serie: Colección Imaginación - Novela

Resumen: La editorial presenta estos cuentos del siguiente modo: «El instinto editorialista de Orfila Reynal descubre las memorias de Marta Riquelme (1625 páginas de enrevesada escritura). Naturalmente se traspapelan en la imprenta López. Entonces Martínez Estrada, con morosidad digna de un auxiliar técnico del Instituto de Filología, reconstruye en un fingido prólogo el ambiente desorbitado y la inquietante psicología de Marta, de la que no sabremos jamás si es un ángel de la pureza o la querida de su tío. Esta travesura literaria se complementa bien con un relato espesamente hospitalario —Examen sin conciencia— en el que lo absurdo de una cruda realidad (examinandos cazurros y profesores de opereta discurriendo sobre la víctima maniatada) alcanza proporciones rabelesianas.» Ambos textos fueron escritos en 1949.

Resumen: "Marta Riquelme" fue escrito en 1949, pero no fue publicado hasta 1956. Aquí Martínez Estrada construye un metarrelato, es decir, un texto que se refiere a otro texto, ficticio, atribuido a un autor imaginario, un poco a la manera de Cervantes en El Quijote. En la ficción, el cuento de Martínez Estrada es el prólogo que él escribe para la publicación del manuscrito de 1786 páginas de las "Memorias", de Marta Riquelme, una escritora desconocida cuya obra, cuando se publique, sorprenderá al mundo intelectual. Marta es el personaje más enigmático entre los creados por el autor y sería la autora de un testimonio que desconcierta más que lo que aclara. El narrador, llamado Martínez Estrada, encargado de transcribir el manuscrito para hacer la edición y el prólogo, enfrenta dos curiosos obstáculos: la escritora ha desaparecido misteriosamente y en la imprenta perdieron el manuscrito original. Pese a todo, el narrador se dispone a reconstruir el texto, ya que lo conoce mejor que nadie y puede reescribirlo de memoria. El nombre de Marta Riquelme se asocia inmediatamente al relato homónimo en "El ombú y otros cuentos rioplatenses", de Guillermo Enrique Hudson, uno de los escritores más admirados por Martínez Estrada. El cuento de Hudson trata sobre historias de amor no correspondido, muerte de inocentes, maltratos y un final trágico de características fantásticas, en el que la protagonista, Marta Riquelme, desaparece metamorfoseada en kakuy. La Marta Riquelme de Martínez Estrada desapareció en forma misteriosa, aunque el narrador no dice cómo. Nadie sabe si murió, escapó, viajó o nunca existió (el narrador siempre habla de ella como si hubiera vivido realmente). Con un rasgo de sutil humor cervantino, Martínez Estrada comienza el cuento diciendo, de Marta Riquelme, que «el nombre me era conocido y hasta familiar, no recuerdo por qué lecturas». Es inverosímil que el personaje hudsoniano pudiera ser la autora de nada escrito, pero quiere el relato estradiano que su Marta Riquelme habría entregado su voluminosa autobiografía a un amigo, quien se la pasó a Arnaldo Orfila Reynal (el director del Fondo de Cultura Económica y amigo real de Martínez Estrada), y este a su vez se la habría dado a él con el encargo de revisarla y prologarla. Para eso, con un grupo de amigos aficionados, se habrían encargado de descifrar la letra, poner en orden tantos papeles y evaluar la veracidad del manuscrito. En un tercer nivel de escritura, el narrador da a conocer detalles de la vida de Marta, su entorno familiar conflictivo y la casa donde habitaban a través de su propia voz, pero intercalando "textuales" palabras de la protagonista sobre determinados hechos y personajes cercanos a ella. Como prologuista de las inéditas "Memorias", el personaje Martínez Estrada intenta indagar su verdadera personalidad y último destino. Las sucesivas descripciones de la protagonista son discordantes, insinuando que Marta era inocente, angelical, apasionada, traicionera y licenciosa. El amor que siente por su tío Antonio, entre maternal y erótico, coexiste con su apasionamiento por su primo Mario. El manuscrito que debe reconstruir contiene, además, la historia ficticia de la ciudad de Bolívar, desde la fundación por su bisabuelo como una finca (La Magnolia); su abuelo convirtió la casa de campo en un hotel y poco a poco fueron llegando parientes desde lejanas provincias, que construyeron casas con patios centrales alrededor del hotel. Se hizo necesario contar con calles y veredas y el resultado inevitable fue una ciudad cuyo parecido con Buenos Aires no es casual. Nada tiene que ver con la historia de la real ciudad bonaerense de Bolívar. La sustancia novelística de la obra es mucho más fuerte que la motivación ensayística. La familia de Marta es una rara colección de neuróticos, alcohólicos y suicidas. Tanto su escritura manuscrita como sus emociones son difíciles de descifrar. El "prologuista y editor" saca conclusiones conflictivas a partir del texto que él recuerda e intenta reconstruir. La línea argumental del texto autobiográfico coincide con los principales tópicos del cuento de Hudson: el amor no correspondido entre Margarita y Mario, o de Andrés y Margarita, pues ambos están enamorados de Marta; el amor incestuoso entre el tío Antonio y Marta; el suicidio "inducido" de Margarita; la rivalidad y mala relación entre los ocupantes de La Magnolia, entre otros. El propio Martínez Estrada, que ingresa en la ficción como supuesto prologuista, adquiere mayor importancia a medida que avanza este prefacio a la obra perdida. Pese a que repite constantemente que se trata de un prólogo —y «un desahogo personal» según el narrador—, excede las convenciones del género y construye un cuento largo o novela corta con diferentes historias entrecruzadas. Por momentos se convierte discursivamente en una especie de cuento policial, donde el narrador es el encargado de descubrir la verdad. El personaje Martínez Estrada trata de llegar al fondo de lo que sucedió realmente en La Magnolia; investiga, pregunta y recapitula el recorrido de las "Memorias", pero no logra sino confundir aún más al lector. Martínez Estrada narrador, puesto en su rol de autor, insiste en la fidelidad al contenido original: «Es menester que el lector tenga fe en que el texto que aquí se le ofrece es literalmente el mismo que pensó y escribió la autora o por lo menos que solo puede contener algunas erratas inevitables en esta interpretación de jeroglíficos». Por el contrario, en este texto nada es verdadero, nada se confirma ni tiene interpretación unívoca. La frase final del cuento/prólogo es aún más desconcertante que las ambigüedades que lo anteceden: «Todo lo que sigue es sencillamente estupendo».

Resumen: En Examen sin conciencia el protagonista, Cireneo Suárez, es víctima de una complicada conspiración del director de su empresa para extirparle un mioma que llevaba diez años en la cabeza de su empleado. Al final, fuertemente vendado, este se camina tambaleante hacia un lugar seguro después de su terrible experiencia, pero no puede asumir que su milagrosa supervivencia de una operación (decimosegunda intervención de un médico inepto en ocho años) lo haya dejado por fin en libertad. Cada detalle de su experiencia en el laberíntico hospital —un complejo de treinta y cinco edificios, manejado secretamente e infestado de ratas gigantescas— sugiere un control predeterminado por fuerzas ocultas. Desde el día en que es inducido a internarse en el hospital hasta la segunda mitad de su operación (hecha sin anestesia), su experiencia es una revelación progresiva de su destino, una epifanía existencial, que le muestra que la realidad no es más que un síntoma de lo absurdo, y cerca del final del cuento, Cireneo Suárez comprende que haber recibido el alta de la cirugía no es un final, sino el principio de algo que desde hacía mucho tiempo estaba urdido contra él.